Ce qui différentie une dépression tropicale d'une tempête ou d'un cyclone est essentiellement la vitesse des vents.
pour avoir une idée de ces vitesses, voici un tableau explicatif.
Dépression tropicale < 65 km/h
Tempête tropicale < 65 km/h > 120 km/h
Cyclone force 1 < 121 km/h > 155 km/h
Cyclone force 2 < 156 km/h > 180 km/h
Cyclone force 3 < 181 km/h > 210 km/h
Cyclone force 4 < 211 km/h > 250 km/h
Cyclone force 5 < 250 km/h
- Le cyclone George qui a dévasté la République Dominicaine le 22 septembre 1998 avec des rafales approchant les 220 km/h était un cyclone de catégorie 4 à tué 280 personnes dans le pays.
- Le cyclone Jeanne, en 2004 a fait plus de 2400 morts, tous pays confondus, dont 1200 pour la seule ville de Gonaïve au nord De Haïti et 25 pour la RD.
Au plus fort, les vents atteignaient les 260 km/h, au cap de San Antonio à Cuba. C'était un cyclone de catégorie 5, alors qu'il était de catégorie 1 sur la République Dominicaine
